Lande i Oceanien

Oceanien er en geografisk region, der i nogle dele af verden beskrives som et kontinent. Den omfatter Australasien, Melanesien, Mikronesien og Polynesien. Med dækning af både den østlige og vestlige halvkugle har Oceanien efter skøn et landareal på 8.525.989 kvadratkilometer (3.291.903 kvadratmil) og en befolkning på omkring 44,4 millioner mennesker pr. 2022. Oceanien beskrives som en geografisk region i det meste af den engelsktalende verden, men uden for den engelsktalende verden beskrives Oceanien som et af kontinenterne. I denne verdensmodel betragtes Australien kun som en østat, der er en del af kontinentet Oceanien, og ikke som et separat kontinent. Sammenlignet med andre dele af verden er Oceanien det mindste i areal og det næstmindst befolkede efter Antarktis.

Oceanien har en varieret blanding af økonomier, fra højt udviklede og globalt konkurrencedygtige finansmarkeder i Australien, Fransk Polynesien, Hawaiiøerne, Ny Kaledonien og New Zealand, som ligger højt i livskvalitet og menneskelig udviklingsindeks, til langt mindre udviklede økonomier som Kiribati, Papua Ny Guinea, Tuvalu, Vanuatu og Vestpapua, samt mellemstore økonomier på stillehavsøer som Fiji, Palau og Tonga. Det største og mest folkerige land i Oceanien er Australien, og den største by er Sydney. Puncak Jaya i Papua-højlandet, Indonesien, er det højeste bjerg i Oceanien med en højde på 4.884 m (16.024 fod).

De første bosættere i Australien, Ny Guinea og de store øer mod øst ankom for mere end 60.000 år siden. Oceanien blev først udforsket af europæere i det 16. århundrede. Portugisiske opdagelsesrejsende nåede mellem 1512 og 1526 Tanimbar-øerne, nogle af Caroline-øerne og den vestlige del af Ny Guinea. De blev efterfulgt af spanske og hollandske opdagelsesrejsende, derefter briter og franskmænd. På sin første rejse i det 18. århundrede sejlede James Cook, som senere ankom til de højt udviklede Hawaiiøer, til Tahiti og fulgte for første gang Australiens østkyst.

Ankomsten af europæiske bosættere i de følgende århundreder førte til betydelige ændringer i det sociale og politiske landskab i Oceanien. På Stillehavskrigen under Anden Verdenskrig fandt store kampe sted, hovedsageligt mellem de allierede magter USA, Filippinerne (på det tidspunkt en del af USA's Commonwealth) og Australien samt aksemagten Japan. Hulemalerier af australske aboriginere er den længst kontinuerligt praktiserede kunsttradition i verden. I de fleste lande i Oceanien er turisme en stor indtægtskilde.