Lande i Sydamerika

Sydamerika er et kontinent, der ligger helt på den vestlige halvkugle og for det meste på den sydlige halvkugle, med en relativt lille del på den nordlige halvkugle ved kontinentets nordlige spids. Det kan også beskrives som den sydlige subregion af det samlede kontinent kaldet Amerika.

Sydamerika grænser mod vest op til Stillehavet og mod nord og øst til Atlanterhavet, mens Nordamerika og Det Caribiske Hav ligger mod nordvest. Kontinentet omfatter normalt tolv suveræne stater: Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay og Venezuela, to afhængige territorier: Falklandsøerne og Sydgeorgien og Sydlige Sandwichøer, samt ét indre territorium: Fransk Guyana. Derudover kan øer under Kongeriget Nederlandene, Ascension Island, Bouvetøen, Panama og Trinidad og Tobago også betragtes som dele af Sydamerika.

Sydamerika har et areal på 17.840.000 kvadratkilometer (6.890.000 kvadratmil). Dets befolkning blev i 2021 anslået til over 434 millioner mennesker. Sydamerika er det fjerde største kontinent i areal (efter Asien, Afrika og Nordamerika) og det femte i befolkningstal (efter Asien, Afrika, Europa og Nordamerika). Brasilien er uden tvivl det mest folkerige sydamerikanske land, hvor mere end halvdelen af kontinentets befolkning bor, efterfulgt af Colombia, Argentina, Venezuela og Peru. I de seneste årtier har Brasilien også stået for halvdelen af kontinentets BNP og er blevet den førende regionale magt.

Størstedelen af befolkningen bor langs kontinentets vestlige eller østlige kyst, mens de indre områder og det yderste syd er tyndt befolkede. I den vestlige del af Sydamerika dominerer Andesbjergene geografien. Omvendt omfatter den østlige del både højlandsområder og store lavlandsområder, hvor floder som Amazonas, Orinoco og Paraná løber. Størstedelen af kontinentet ligger i troperne, med undtagelse af en betydelig del af den sydlige kegle, som ligger i de tempererede breddegrader.

Kontinentets kulturelle og etniske identitet har sine rødder i samspillet mellem oprindelige folk og europæiske erobrere og immigranter, og på et mere lokalt plan med afrikanske slaver. I betragtning af den lange kolonihistorie taler det store flertal af befolkningen i Sydamerika spansk eller portugisisk, og samfund og stater er rige på vestlige traditioner. Sammenlignet med Europa, Asien og Afrika var Sydamerika i det 20. århundrede et fredeligt kontinent med få krige.